 红豆杉常绿灌木或乔木，属浅根植物，其主根不明显、侧根发达，高30m，干径达1m。叶螺旋状互生，基部扭转为二列，条形略微弯曲，长1-2.5cm，宽2-2.5mm，叶缘微反曲，叶端渐尖，叶背有2条宽黄绿色或灰绿色气孔带，中脉上密生有细小凸点，叶缘绿带极窄，雌雄异株，雄球花单生于叶腋，雌球花的胚珠单生于花轴上部侧生短轴的顶端，基部有圆盘状假种皮。种子扁卵圆形，有2棱，种卵圆形，假种皮杯状，红色。
红豆杉生物学特性对生态环境要求高，一般成树要生长100∽250年。1996年统计数字显示，云南野生红豆杉占全国总数的55％，其中丽江就存活着110万棵。红豆杉为常绿灌木，生物量十分巨大，生长时间短。其主根不明显，侧根发达，枝叶茂盛，萌发力强，耐低寒，能耐－25℃的低温。在全国大部分地区可以栽种。生长快，年生长实测40～50cm，最高可60～70cm，是国内红豆杉（中国红豆杉、云南红豆杉等）的300～700％生长量。3～4年生生物量积累为600～800／株·年，5年生时产鲜原料1.5kg以上，可用于提炼紫杉醇。次年又可萌生新的枝叶，其生物量大于头年采收量。
野生红豆杉生长条件近乎苛刻、生长地域窄小，对气候条件要求严格，为什么能在乳源山区能有如此茂盛的生长群落？据当地研究保护该树种多年的专家莫贻滨称，独特的地理位置环境、湿润潮湿的气候、良好的生态环境、当地群众大力保护缺一不可。 大桥镇属高寒石灰岩山区，平均海拔高度达800米以上，昼夜温差达7℃，全年平均气温只有17℃，春夏季气候湿度较大，很适合红豆杉生长。
红豆杉南北各地均适宜种植，具有喜荫、耐旱、抗寒的特点，要求土壤PH值在5.5～7.0，可与其他树种或果园套种，管理简便，其中东北红豆杉，它是第四纪冰川遗留下的古老树种，在恶劣的气候条件下，顽强的生命力使之在地球上已生活了250多万年。它不但侧根发达、枝叶繁茂、萌发力强、而且适应气候范围广、对土质要求宽，还耐修剪、耐寒、耐病虫害。而且可以长成高大的乔木、有的单株甚至可以生长上千年不衰，即可以用做药用品种，还可以用做绿化品种，东北红豆杉在民间传说中，素有“风水神树”之称。 |
